I början av 1945, när andra världskriget ännu pågick i Europa, utlyste tidningen Ica-kuriren en tävling där läsarna ombads skicka in sina bästa recept på småbröd och småkakor. I Sverige rådde ransonering på en stor mängd varor som ägg och smör, men gensvaret blev ändå stort och nästan 8 000 recept skickades in. Fyra kvinnor fick dela på förstapriset för sina kakor och i december samma år gav Ica-förlaget ut 500 av de bästa tävlingsrecepten i bakboken Sju sorters kakor.
I detta nummer av ESSÄ skriver Karin Carlsson, Ulf Ellervik, Charlotte Birnbaum och Edward Blom varsin essä om en av Sveriges genom tiderna mest sålda böcker.
Karin Carlsson, f. 1973, bosatt i Stockholm, är historiker och författare. 2014 disputerade hon vid Stockholms universitet på en avhandling om hemvårdarinnor och har i sin senare forskning bland annat ägnat sig åt urbanhistoria och materialitetsstudier. 2025 gav hon ut boken Fabriken.Tyger, kläder och kvinnors arbete under tvåhundra år tillsammans med Anna Hedtjärn Wester.
Ulf Ellervik, f. 1969, bosatt i Löddeköpinge utanför Lund, är professor i bioorganisk kemi vid Lunds universitet, ledamot i Kungl. Vetenskapsakademien och författare. I sin forskning har han bland annat specialiserat sig på kolhydrater, medan han som författare tagit itu med så vitt skilda ämnen som glass, gift och snor. Hans senaste bok Nattens gudar (2024) handlar om människans förhållande till sin sömn.
Charlotte Birnbaum, f. 1960, bosatt i Stockholm och Paris, är författare till en rad böcker om mat och konst, senast Tacka Tore! En liten hyllning till vår störste svenske gastronom Tore Wretman (2025). Hon är också ledamot i Gastronomiska Akademien (tallrik 9) och en av redaktörerna för Gastronomisk kalender som ges ut en gång om året.
Edward Blom, f. 1970, bosatt i Huddinge, är arkivarie, mathistoriker, programledare, skribent och författare. 2019 gav han ut den personliga essäsamlingen I full blom – mina betraktelser kring viktiga och oviktiga ting för vilken han tilldelades första pris i tävlingen Gourmand Cook Book Awards. Hans senaste publikation ”Från brun mat till skimrande cocktails”, skriven tillsammans med hustrun Gunilla Kinn, återfinns i Torbjörn Elenskys antologi Individ och kollektivism; Sverige 1968–1988 (2024).
